Recibí hoy muchas felicitaciones por mi cumpleaños, bastante más de lo usual. Incluso más de lo usual para días que, como hoy, de hecho son mi cumpleaños.

La mayor parte las recibí a través de Facebook, y varias de éstas incluían peticiones de informes sobre mi vida o, como realmente lo redactaron, de que diera “señales de vida”.

Dado que escribo cada tres o cuatro meses en este blog y no parece contar, me imagino que ya empezó la nueva era y me quedé atrás. Ahora, ya no estoy vivo si no participo en Facebook.

Y, aunque me uní hace meses, no participo.

El problema es que para algunas cosas soy anticuado y prefiero hacerlas IRL (in real life, para los que no sean veteranos de los MUDs (MultiUser Dungeons, para los que no sean veteranos de los MUDs (MultiUser …))).

Por ejemplo, una vez mi cuñada Libertad me vió disponiendo, en columnas ordenadas, naipes sobre una mesa. Después de observar con atención durante un par de minutos me dijo: “¿Eso es como solitario, no?”.

No “es solitario”, sino “como solitario”. Y Libertad es solo 3 años menor que yo.

“Deberías de verme jugar buscaminas”, le dije.

Con Facebook hago lo mismo: desde que me uní, cargo un palo con el que pico las costillas de mis amigos. Cuando paso por sus casas, les dejo mensajes breves en la pared. Ocasionalmente incluyo con el mensaje un videocassette betamax con un cortometraje simpático sobre una ardilla bebé fascinada por una máquina de escribir o algo del estilo. Incluyo con el video, un sobre con timbres ya pegados y mi dirección escrita donde va el destinatario. Dentro del sobre dejo varias estrellitas amarillas y una tarjeta con instrucciones indicando que le peguen de 0 a 5 de las estrellas y la depositen en el correo.

Hasta la fecha no he recibido ninguna de las tarjetas. Me tiene tan decepcionado que ni he recortando las estrellitas para enviar con mi más reciente video. Mis amigos nunca se van a enterar de lo que se animaron a hacer esas dos muchachas con un vaso mientras las filmaba. No me lo explico, pero tengo la impresión de que saber que el video se distribuiría en betamax las desinhibió mucho.

¡Ya quiero que hable Eduardo! Ya, por favor, estoy reimpaciente. Con un niño pequeño tiene uno muchas ocasiones de conocer a papás de otros niños pequeños y platicar, invariablemente sobre los niños. A todos los papás que he conocido recientemente les digo que ya quiero que Eduardo hable –debo estar pensando mucho en eso subconcientemente.

El software de los bebés se actualiza automáticamente: de pronto saben hacer cosas que no sabían hacer el día anterior. Como con el software para computadoras, la mayor parte de las actualizaciones no ameritan cambiar el número principal de la versión. Muchas, sobre todo cuando el bebé está aprendiendo a caminar, son solo para mejor la estabilidad del sistema o para arreglar algún fallo de seguridad. Estos cambios solo modifican el tercer dígito de la versión, como pasar de 1.2.3 a 1.2.4.

Otras actualizaciones introducen habilidades genuinamente nuevas pero no emocionan a los usuarios papás. Hace unos días, por ejemplo, Eduardo caminó hacia atrás como si nada. Nunca antes lo había hecho y no creo que lo hubiera siquiera intentado, al menos nada que lo ví hacer me pareció que fuera un intento.

Pero caminar hacia atrás es pasar de la versión 1.3 a la 1.4 cuando mucho; cuando Eduardo hable se volverá Eduardo 2.0, y espero ansioso la ocasión.

Mientras tanto, claro, debo decir que el software actual está perfectamente utilizable. Incluso  las capacidades de comunicación son decentes ahora, pero nada como están planeadas para alrededor de la versión 2.6, ¡que incluye enunciados de dos o tres palabras!

Me hubiera encantado leer el magnífico ensayo que Orwell hubiera escrito sobre esta noticia.

Lo leyeron aquí primero: Michael Jackson ha muerto. Lo sabemos porque sufrió dos autopsias y no habrá sobrevivido la primera (y de hecho la probabilidad es alta de que haya muerto incluso antes de la primera; se espera que esto lo confirme la segunda).

Triste que haya muerto el Rey del Pop, pero al menos el moonwalk es eterno.

Anoche que estuve platicando con Canek, me enseñó un video de Steve Jobs presentando el sistema operativo NeXTSTEP 3 de las computadoras NeXT. Tenía años que yo no había pensado en esas computadoras y me puse a contarle a Canek mis recuerdos al respecto. Canek, que tenía bastante sueño, me juró que no lo estaba aburriendo (sin que yo le preguntara e incluso, sin haber sospechado, antes de que él lo mencionara, que lo estaba aburriendo) y me pidió que le dejara de platicar por Messenger y mejor pusiera la anécdota en mi blog, donde sería más fácil para él ignorarla sin que yo me diera cuenta.

Decidí hacerle caso porque (1) se fue a dormir y (2) tiene mucho tiempo que no escribo una entrada; tal vez tener una que no tenía intención de escribir me empuje a conseguirme una de esas valiosas intenciones y escribir otra entrada.

Las NeXT eran unas computadoras fabulosas, adelantadas a su época, que salieron a finales de los ochenta y principios de los noventa. La compañía NeXT la fundó Steve Jobs cuando lo corrieron (u obligaron a renunciar, más precisamente) de Apple. (Años después Apple compró NeXT y Jobs volvió a trabajar para Apple.) Conocí las NeXT en Torreón, hace unos 20 años, en el Tecnológico de Monterrey Campus Laguna, donde mi papá se veía obligado a trabajar por las duras circunstancias económicas. No creo que comprar las NeXT haya sido una gran inversión para el Tec, tengo la impresión de que no las usaban mucho y de que, de hecho, no las sabían usar muy bien. Un día en una especie de feria que hacen en la cual presumen las instalaciones a los potenciales alumnos (tal vez más bien a sus papás), al ver como batallaba el tipo encargado de mostrar la NeXT le ofrecí ayuda, y acabé dando una demostración de su uso durante un par de horas. En mercadotecnia no son tan malos en el Tec: pronto empezaron a decirle a los espectadores que habían comprado computadoras tan avanzadas que hasta un niño podía usarlas.

El programa que yo más usaba en la NeXT era Mathematica, un programa para realizar cálculos matemáticos bastante conocido. Me sorprendió mucho darme cuenta anoche que llevo cerca de veinte años usando Mathematica.

No sé para que lo habré usado en aquel entonces; no puede haber sido para algo muy interesante dado que no sabía muchas matemáticas, pero recuerdo haber pasado horas frente a la NeXT usando Mathematica. Ciertamente me impresionó poder hacer cuentas con enteros muy muy grandes (fue el primer lenguaje de programación que conocí que lo hace cómodo). Recuerdo que una vez, tratando de ver que tanto podía hacer Mathematica, quise calcular el primo número 105,000,000. Accidentalmente pedí el primo número 105,000,000! (¡factorial!). La NeXT respondió, después de unos minutos, con una ventana que decía “You killed the system!”, en un tamaño de letra modesto para tan dramática acusación.

En esos años teníamos una computadora 286 en la casa, y probablemente no podía correr Mathematica. Ciertamente no tuve Mathematica en casa hasta varios años después, cuando teníamos una 486, vivíamos en Ciudad Juárez y yo estaba en la secundaria. Recuerdo mucho más acerca de que cosas hacía con Mathematica en esos años. Recuerdo haber escrito un programa que jugaba gato y un programa que podía resolver los problemas de edades del Baldor de Álgebra (esos del estilo de “Juan hace tres años tenía la mitad de la edad de José y dentro de cuatro años tendrá cinco años menos que el doble de la edad de Rosita quien el año pasado tenía …”).

También recuerdo una ocasión en la que me encargaron de tarea en la clase de matemáticas (probablemente en segundo año de la secundaria) resolver una lista de cincuenta (cincuenta, carajo) sistemas de ecuaciones lineales de dos ecuaciones con dos incógnitas. Cada sistema había que resolverlo tres veces, usando cada uno de Los Tres Métodos: sustitución, suma y resta, y el método gráfico. No me siento muy seguro de los nombres de los tres métodos, pero definitivamente eran (1) despejar una incógnita de la primer ecuación y sustituir en la segunda, (2) eliminar una incóngita tomando una combinación lineal de las dos ecuaciones y (3) graficar ambas rectas y marcar con otro color el punto de intersección. (Me da ternura recordar lo que enseñaban de matemáticas en la secundaria. Mi ejemplo favorito son las Tres Leyes del Coseno: ¡una por cada lado! Y había otras tres con los ángulos despejados, las Tres Leyes del Coseno para Calcular los Ángulos.)

Me daba muchísima flojera resolver por Los Tres Métodos un sistema de ecuaciones, no se diga cincuenta, así que decidí hacer un programa que lo hiciera por mí. Al maestro le pedí permiso de entregar la tarea “a máquina”, desde luego, sin mencionar que pensaba automatizar su factura. Realmente había algo que programar porque aunque Mathematica puede resolver sistemas de ecuaciones (y mucho más complicados que los de la secundaria) con una sola instrucción, mi tarea tenía que incluir Todos Los Pasos. Pasé un buen rato depurando mi programa, enseñándole a la computadora que cuando un término es exactamente cero se ve idiota escribir que lo pasas restando, que se ve igualmente idiota decir que pasas 1 dividiendo, etc.

Teniendo solo una impresora en blanco y negro, no pude automatizar lo de marcar el punto de intersección en otro color…

Mi mamá se preocupó un poco por mi educación al ver como hice la tarea. Pensó que al brincarme la talacha iba a perderme del beneficio que la tarea estaba diseñada para darme. Afortunadamente para mí, mi papá me defendió explicando que solo es posible escribir un programa que resuelva las ecuaciones paso a paso si entiendes muy bien el procedimiento. (Este argumento solo explica porque no hacer tanta talacha no me evitaba entender Los Tres Métodos, pero deja de lado los potenciales otros beneficios que resolver 50 sistemas de ecuaciones tres veces cada uno pueda tener en la formación de los jovenes. Afortunadamente mi mamá no reparó en esto.) Ahora estoy de acuerdo con lo que dijo, pero en aquél entonces probablemente no tenía opinión al respecto, solo sabía que era muchísimo más divertido programarlo que hacerlo a mano.

No esperaba que songza.com armara un poema con los títulos de las canciones de la banda británica Cousteau (lo presento traducido al español y ligeramente editado):

Ella no escucha tu plegaria.

Llegará tu momento.

Malditos sean estos tiempos,

después de la caída:

ecos

y mal tiempo.

¿Cómo sabré

saltar en el río

el último buen día del año?

El último secreto del mar:

hipnotizar

sin medicamento.

Juro que en ese orden las listó. Ni siquiera tuve que orderlas yo, como hizo Lisa (Simpson) con las frases atormentadas de Moe (Syzlak).

Despreocúpense aquellos que me desconozcan suficiente como para esperar por el título de esta entrada una profunda  discusión filosófica sobre el significado de los blogs, su papel en la sociedad y otros temas que ni me imagino pero que serían de interés de teóricos de medios.

No hay nada de eso aquí: ofrezco sólo, como es mucho más usual aquí, una queja lingüística. Nunca me ha gustado que se use la palabra blog para las entradas individuales de la única cosa a la que yo llamo blog. Me parece ridículo usar el mismo nombre para el recipiente y las cosas que lleva dentro. Decirle blog a cada entrada de un blog sería como decirle enciclopedia a cada artículo de una enciclopedia. Suena idiota: Trabajo en Microsoft escribiendo enciclopedias para la próxima edición de la Encarta.

Sería como decirle carritos de supermercado a todas mis frutas, verduras y carnes solo por llevarlas en un carrito.

Pero no escribo sólo para quejarme: escribo para admitir derrota (condicional). José Saramago usó blog para referirse a una entrada de su blog –Saramago, infinitamente más ducho que yo en el uso de las palabras. Mi derrota es condicional porque no sé varias cosas relevantes:

1. Yo leo su blog en español; no sé si él mismo lo escribe en español o si un asistente traduce la versión portuguesa.
2. No he querido ver la versión en portugués para ver si ahí también usa blog así.
3. Aunque viera la versión en portugués y sí usara blog como no me gusta, me quedaría la duda: ¿no será suficientemente distinto el portugués del español como para que no suene idiota decirle blog a cada entrada de un blog?

Pero es perfectamente posible que Saramago opine que blog para entrada es español perfectamente empleado, en cuyo caso, conciente de que su lengua natal es portugués pero aún así calculando que sabe más español que yo, concedo la victoria a la autoridad y dejo de quejarme de esto.

Pero no me van a hacer a mi decirle blog a las entradas de un blog. ¿Dónde acaba esa locura? ¿También hay que decirle blog a cada palabra de cada blog de cada blog?

Si ven Los Simpsons, saben que genuine class es una descripción anagramática de Alec Guinness, es obvio que Axl Rose se puso el nombre pensando en oral sex, y es clásica la observación de Bretón de que Salvador Dalí es anagrama de ávida dollars; pero mi anagrama favorito hasta el momento es uno de Banach-Tarski:

Banach-Tarski Banach-Tarski.

——-

P.D. Cuando leí este anagrama hoy me sentí idiota por no haber inventado este chiste hace años…

Paola, Eduardo y yo venimos a Ciudad Juárez para que mis papás conocieran a su nieto. Predeciblemente, les gustó mucho. Y a Eduardo parecen caerle bien mis papás y mi hermano, lo cual es un alivio: siempre es incómodo que tus amigos no se lleven bien entre sí.

Mi mamá me ha dicho varias veces durante esta visita que si yo hubiera tenido tan buen carácter cuando era bebé como tiene Eduardo, habría tenido veinte hijos.

Solo tuvo dos.

Me siento mal por los otros dieciocho y si el problema no fuera justo que no existen, les pediría una disculpa.

Actualmente mi canción de cuna favorita es Everything’s Alright del excelente musical Jesucristo Superestrella (música de Andrew Lloyd Weber, letras de Tim Rice). Las partes que canta María Magdalena definitivamente son para arrullar a alguien (Jesús, de hecho):

Try not to get worried
Try not to turn on to
Problems that upset you
oh Don’t you know
Everything’s alright
Yes everything’s fine
And we want you to sleep well tonight
Let the world turn without you tonight
If we try
We’ll get by
So forget all about us tonight

Sleep and I shall soothe you
Calm you and anoint you
Myrrh for your hot forehead
oh Then you’ll feel
Everything’s all right
Yes everything’s fine
And it’s cool and the ointment’s sweet
For the fire in your head and feet
Close your eyes
Close your eyes
And relax
Think of nothing tonight

(Estoy tentado de conseguir mirra para untársela en la frente al pequeño Eduardo en las calientes y húmedas noches de verano Torontonianas; supongo que si venden mirra en alguna parte, habrá en Kensington Market.)

La parte que canta Judas y lo que le responde Jesús están demasiado politizadas como para un bebé tan chico y me abstengo de cantarlas:

Judas:

Woman your fine ointment
Brand new and expensive
Should have been saved for the poor
Why has it been wasted?
We could have raised maybe
Three hundred silver pieces or more
People who are hungry
People who are starving
Matter more
Than your feet and hair

Jesús:

Surely you’re not saying
We have the resources
To save the poor from their lot?
There will be poor always
Pathetically struggling
Look at the good things you’ve got!
Think while you still have me
Move while you still see me
You’ll be lost
You’ll be so sorry
When I’m gone